Keskmise tõhususe õhufiltri tööpõhimõte hõlmab peamiselt pealtkuulamist, inertsust ja difusiooni, elektrostaatilist toimet ja muid mehhanisme. Täpsemalt:
Pealtkuulamine: kui õhus olevad tolmuosakesed liiguvad õhuvooluga, kui nad löövad selliseid esemeid nagu kiud, paneb van der Waalsi jõud objektide vahel kiudude pinnale kleepuma.
Inerts ja difusioon: tolmu osakesed liiguvad õhuvooses inertselt. Kui nad kiududega kokku puutuvad, muudab õhuvool suunda. Osakesed erinevad suunast ja löövad kiude ning on sidunud inertsuse tõttu; Väikesed tolmuosakesed muudavad ebaregulaarse pruuni liikumise, neil on rohkem võimalusi takistuste löömiseks ja neid saab ka filtreerida.
Elektrostaatiline efekt: kiudude ja osakeste korral võivad elektrostaatiliste efektide tekitamiseks laenguid kanda, põhjustades tolmu muutmist oma trajektoori ja takistama takistusi ning kleepuvad kindlamalt. Staatilisel elektril on lisaroll filtreerimise efektis.